Ta članek je del serije, ki obravnava tri pristope k razširitvi širokopasovnega dostopa na podeželska območja, ki nimajo zadostnih storitev.
Javna podjetja v lasti vlagateljev, običajno veliki distributerji električne energije, ki kotirajo na borzi, lahko igrajo ključno vlogo pri zagotavljanju širokopasovnih storitev na podeželskih in slabo pokritih območjih, tako da ponudnikom omogočijo uporabo njihove obstoječe infrastrukture za zagotavljanje srednjega omrežja za vzpostavljanje hitrih internetnih povezav.
Srednja milja je del širokopasovnega omrežja, ki povezuje internetno hrbtenico z zadnjo miljo, ki zagotavlja storitve domovom in podjetjem prek na primer kabelskih linij.Hrbtenico na splošno sestavljajo velike cevi iz optičnih vlaken, ki so pogosto zakopane pod zemljo in prečkajo državne in nacionalne meje, ki so glavne podatkovne poti in primarna pot za internetni promet po vsem svetu.
Podeželska območja predstavljajo izziv za ponudnike širokopasovnih storitev: storitve v teh regijah so dražje in manj donosne kot v gosto poseljenih mestnih in primestnih območjih.Povezovanje podeželskih skupnosti zahteva omrežja srednjega in zadnjega kilometra, ki so pogosto v lasti in upravljanju različnih subjektov, ki sodelujejo pri zagotavljanju hitrih internetnih storitev.Gradnja srednje milje infrastrukture v teh regijah pogosto zahteva polaganje na tisoče milj optičnih vlaken, kar je drag podvig in tvegana naložba, če ni ponudnika zadnje milje, ki bi bil pripravljen povezati ta gospodinjstva in mala podjetja.
Nasprotno pa se lahko ponudniki zadnje milje odločijo, da ne bodo služili skupnosti zaradi omejene ali odsotne infrastrukture srednje milje.Obravnava tega bi lahko močno povečala njihove stroške.To sotočje tržnih značilnosti – ki ga oblikuje odsotnost spodbud ali zahtev po storitvah – je ustvarilo znaten in drag digitalni razkorak, zaradi katerega so mnogi na podeželju brez storitev.
Tu lahko vskočijo javna podjetja v lasti vlagateljev (IOU). Ti distributerji električne energije izdajajo delnice in oskrbujejo približno 72 % vseh odjemalcev električne energije po vsej državi.Danes IOU-ji vključujejo kable iz optičnih vlaken v svoje projekte modernizacije pametnih omrežij, ki prenavljajo infrastrukturo električnega omrežja za izboljšanje učinkovitosti in zanesljivosti električnih operacij.
Zvezni zakon o naložbah v infrastrukturo in delovnih mestih, sprejet leta 2021, je vzpostavil program nepovratnih sredstev za napredno proizvodnjo in recikliranje energije, sklad v višini 750 milijonov dolarjev za proizvajalce tehnologije zelene energije.S programom so izdatki za opremo za projekte posodobitve električnega omrežja upravičeni do nepovratnih sredstev.Zakon vključuje tudi 1 milijardo dolarjev nepovratnih sredstev - ki bi jih lahko dolžniški dolžniki poskušali uporabiti za izgradnjo svojih optičnih omrežij - posebej za projekte srednjega kilometra.
Ko IOU gradijo svoja optična omrežja za izboljšanje svojih zmogljivosti električnih storitev, imajo pogosto dodatne zmogljivosti, ki jih je mogoče uporabiti tudi za zagotavljanje ali omogočanje širokopasovnih storitev.Pred kratkim so raziskali izkoriščanje te presežne zmogljivosti z vstopom na trg širokopasovnih povezav.Nacionalno združenje regulatornih komisarjev za komunalne storitve, članska organizacija za komisarje državnih javnih služb, ki urejajo komunalne storitve, je izrazilo svojo podporo električnim podjetjem, ki postanejo ponudniki srednjega razreda.
Več komunalnih podjetij širi svoja omrežja srednjega kilometra
Več električnih podjetij je oddalo presežne zmogljivosti na novo nadgrajenih ali razširjenih optičnih omrežjih srednje milje ponudnikom internetnih storitev na podeželskih območjih, kjer za širokopasovna podjetja ni stroškovno učinkovito, da samostojno gradijo novo infrastrukturo.Takšni dogovori obema podjetjema pomagajo prihraniti denar in zagotoviti osnovne storitve.
Alabama Power je na primer vzpostavila partnerstva s ponudniki širokopasovnih povezav, da bi zakupila svojo dodatno zmogljivost optičnih vlaken za podporo internetnih storitev po vsej državi.V Misisipiju sta komunalno podjetje Entergy in telekomunikacijski operater C Spire leta 2019 zaključila 11 milijonov dolarjev vreden projekt podeželskih optičnih vlaken, ki pokriva več kot 300 milj po vsej državi.
V državah, kjer se ni pojavilo nobeno uradno partnerstvo med IOU in ponudniki interneta, električna podjetja kljub temu postavljajo temelje za prihodnje širokopasovno sodelovanje z vlaganjem v svoja omrežja z optičnimi vlakni.Ameren s sedežem v Missouriju je zgradil obsežno optično omrežje po vsej zvezni državi in načrtuje, da bo do leta 2023 na podeželskih območjih postavil 4500 milj optičnih vlaken. To omrežje bi lahko ponudniki širokopasovnih povezav uporabili za prenos optičnih vlaken do domačih povezav svojih strank.
Države obravnavajo komunalna partnerstva v politiki
Državnim zakonodajnim organom morda ne bo treba dodeliti javnih služb v lasti vlagateljev pooblastila za partnerstvo s ponudniki širokopasovnih storitev, vendar so nekatere države skušale spodbuditi ta pristop s sprejetjem zakonov, ki izrecno dovoljujejo skupna prizadevanja in opredeljujejo parametre za sodelovanje.
Virginija je na primer leta 2019 dovolila IOU, da uporabijo svoje dodatne zmogljivosti za širokopasovne storitve na območjih, ki niso oskrbovana.Statut od podjetij zahteva, da predložijo peticijo za zagotavljanje širokopasovnih storitev, ki identificira ponudnike širokopasovnih storitev zadnje milje, ki jim bodo dali v najem odvečna optična vlakna.Zadolži jih za pridobitev vseh potrebnih služnosti in dovoljenj za opravljanje storitev.Nazadnje omogoča javnim podjetjem, da prilagodijo svoje cene storitev za povrnitev stroškov, povezanih s projekti posodobitve omrežja, ki nadgradijo infrastrukturo na optična omrežja, vendar jim prepoveduje zagotavljanje širokopasovnih storitev komercialnim ali maloprodajnim končnim uporabnikom.Od sprejetja zakona sta dva velika ponudnika električne energije, Dominion Energy in Appalachian Power, razvila pilotne programe za zakup dodatnih zmogljivosti optičnih vlaken lokalnim ponudnikom širokopasovnih povezav na podeželju v Virginiji.
Podobno je Zahodna Virginija leta 2019 sprejela zakonodajo, ki elektroenergetskim podjetjem dovoljuje predložitev študij izvedljivosti širokopasovnih povezav.Kmalu za tem je Svet za izboljšanje širokopasovne povezave Zahodne Virginije odobril projekt srednje milje Appalachian Power.Projekt v vrednosti 61 milijonov dolarjev pokriva več kot 400 milj v okrožjih Logan in Mingo – dveh najbolj neoskrbovanih območjih zvezne države – in njegova dodatna zmogljivost optičnih vlaken bo zakupljena ponudniku internetnih storitev GigaBeam Networks.Komisija za javne storitve Zahodne Virginije je odobrila tudi pribitek v višini 0,015 centa na kilovatno uro za širokopasovne storitve v stanovanjskih hišah podjetja Appalachian Power, katerega ocenjeni letni stroški delovanja in vzdrževanja optičnega omrežja znašajo 1,74 milijona dolarjev.
Partnerstva z IOU predstavljajo model za povečanje širokopasovnega dostopa na območjih, ki niso oskrbovana in premalo pokrita, kjer tradicionalni ponudniki internetnih storitev verjetno ne bodo delovali.Z uporabo in nadgradnjo obstoječe električne infrastrukture v lasti IOU v omrežjih srednjega kilometra ponudniki električne energije in širokopasovnih storitev prihranijo denar, medtem ko širijo širokopasovne storitve na podeželske skupnosti.Uporaba električne infrastrukture v lasti IOU za zagotavljanje hitrega interneta na težko dostopnih območjih predstavlja pristop, podoben zagotavljanju širokopasovnih storitev s strani električnih zadrug ali regionalnih komunalnih okrožij.Medtem ko si države še naprej prizadevajo premostiti digitalni razkorak med mestom in podeželjem, se mnoge obračajo na te nove okvire, da bi zagotovile hitri internet nepokritim skupnostim.
Čas objave: 21. aprila 2022
